¿Qué es un fellowship?

Lo primero que necesitáis saber y que os van a preguntar es qué es un fellowship. En el diccionario Collins encontraréis la siguiente definición en su acepción educativa:

(education)

1. a financed research post providing study facilities, privileges, etc, often in return for teaching services
2. a foundation endowed to support a postgraduate research student
3. an honorary title carrying certain privileges awarded to a postgraduate student

La traducción en castellano sería "máster". Cuando intentéis explicarle a vuestra pareja, familia y amigos que os vais a hacer un máster al extranjero, lo que les vendrá a la cabeza será que vais a estar tomando clases. Será vuestro trabajo explicarles en qué consiste realmente.

En medicina existen dos tipos de fellowships: clínicos y de investigación. No tengo mucha información sobre los últimos pero dependen de becas y son para hacer investigación básica. En cuanto a los fellowships clínicos, los hay que son sólo médicos (como es el caso de los fellows de retina médica) y la mayoría son medico-quirúrgicos. Durante el fellowship se está asignado a uno o más consultants (el equivalente a nuestros adjuntos) experto/s en la subespecialidad en cuestión. 

El fellowship se suele realizar en el último año de residencia (que en UK son 7 años) o tras haber finalizado la residencia. Las obligaciones del fellow están a medio camino entre las de un residente de oftalmología de último año y un adjunto joven. Se pasa consulta y se opera con la supervisión del consultant pero también habrán listados y cirugías que se harán de forma autónoma (listados de consultas, cataratas, emergencias de la especialidad como por ejemplo un desprendimiento de retina en horas de guardia...). Así pues, tienes la ventaja de poder subespecializarte con la ayuda de un experto e ir ganando confianza e independencia en la cirugía de forma progresiva. El fellow también tiene la obligación de enseñar a los residentes, presentar en las sesiones del servicio e implicarse en proyectos de investigación, auditorías del servicio y presentaciones en congresos.

La duración del fellowship va generalmente de 6 a 12 meses y en la mayoría de casos los fellows se seleccionan con bastante antelación (6 meses a 2 años). Aunque también es posible encontrar fellowships que no requieren este tiempo de espera.

Un ASTO (advanced specialty training opportunity) vendria a ser un mini fellowship que los residentes puede hacer en una subespecialidad en la que estén interesados. Éstos dependen, por así decirlo, del programa de residencia y generalmente no son accesible para no residentes en UK. A la práctica se hace el mismo trabajo que durante el fellowship, con la diferencia de que si ya hay un fellow en aquella subespecialidad, se estará por debajo de él.